Una de las aerolíneas mas emblemáticas de Latinoamérica se encuentra en Panamá y actualmente cuenta con una flota de 86 aeronaves sirviendo a 82 destinos y ha ido creciendo con gran esfuerzo desde sus inicios hasta llegar a este 2022 en que cumple tres cuartos de siglo de servicio, viajemos a través de su historia.
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| Celebrando 75 años de historia con un magnífico esquema |
Fundada en junio de 1944 por el empresario panameño Alberto Motta Cardoze con el nombre de Compañía Panameña de Aviación, empezó brindando servicios a tres cuidades en el país con los Douglas DC-3, para la década de los 60s empezó a dar servicio a destinos internacionales como Managua, Kingston y Medellín pero además aumento el tamaño de su flota incorporando los Hawker Siddley HS748. En los 80s se retira de los destinos nacionales para dedicarse unicamente a los internacionales y en 1980 llega su primer Boeing 737-100 entrando a la era del jet y aumenta la red de servicios a Port au Prince Haití, Santo Domingo Republica Dominicana, San Juan Puerto Rico y Miami Estados Unidos. A mediados de esa década llegan los Boeing 737-200 y la flota se incrementa hasta 26 aeronaves.
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| Asi se veían los Lockheed L188 Electra Fuente: wikimedia-commons Autor: Christian Volpati (1.2 GNU Free Documentation Licence) |
En 1992 Copa Airlines se consolida a nivel continental con la apertura de su hub en el Aeropuerto internacional de Tocumen, a partir de ese momento la terminal aérea seria conocida como el Hub de las Américas, así mismo a lo largo de la década se añaden los destinos hacia La Habana Cuba, Ciudad de México, Guayaquil Ecuador, Santiago de Chile, Buenos Aires Argentina, Lima Perú y Cali y Bogotá en Colombia.
En 1998 Continental Airlines adquiere el 49% de las acciones de Copa empezando una alianza estratégica y un año despues aumenta la participación al 51%, así la aerolínea cambió su imagen a como la conocemos actualmente muy parecida a la de Continental, también empezó a participar del programa de viajero frecuente Onepass hasta la fusión de Continental Airlines y United Airlines, tras esta alianza estratégica dos años despues empezaría la renovación de la flota adquiriendo los primeros Boeing 737-800 Next Generation.
En 2005 Copa compro el 90% de la aerolínea colombiana AeroRépublica, misma que renombro como Copa Airlines Colombia cinco años después, también en ese año el 15 de diciembre la aerolínea, cuya matriz es Copa Holdings SA, se convertiría en la cuarta de Latinoamérica en cotizar en la bolsa de Nueva York al lado de TAM, LAN Airlines y Gol Linhas Aéreas con una oferta inicial de 14 millones de dólares.
En 2007 Copa Airlines ingresa a Sky Team Alliance y un año despues recibió sus primeros Embraer 190, Continental le vendió los 4.38 millones de acciones que aun poseía y Copa agrego cinco nuevos destinos a su red, Puerto España Trinidad y Tobago, Belo Orizonte Brasil, Orangestad Aruba, Valencia Venezuela y Santa Cruz de la Sierra Bolivia, el año siguiente Pedro Helibron, CEO de Copa, anuncia que esta en conversaciones con Star Alliance y que han decidido salir de Sky Team, la salida oficial de la alianza se dio en octubre del 2009 al mismo tiempo que Continental Airlines. En 2010 ingresó a Star Alliance para hacer la par con su socio Continental Airlines, siendo la primer aerolínea lationamericana que forma parte de la alianza.
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| Con la librea de Star Alliance Fuente: wikimedia-commons Autor: Oscar Elvir Velazquez (1.2 GNU Free Documentation Licence) |
En 2012 inicia el nuevo programa de viajero frecuente junto con United (antes Continental) Mileage Plus, en 2013 es galardonada por SkyTrax como Mejor Aerolínea de Centroamérica y El Caribe y La Aerolínea con el Mejor Personal de Cabina y de Aeropuertos de Centroamérica y el Caribe y al año siguiente también recibe el galardon como la aerolinea lider de México y Centroamerica por parte del World Travel Awards.
En 2015 lanza su propio programa para brindar atencion exclusiva a sus clientes mas distinguidos llamado ConnectMiles y en Noviembre de ese año recibió su avión número 100, para 2016 abre su sitio web y sus aplicaciones para android y IOS en Español, Ingles y Portugues. En 2017 cumplió 70 años de servicio y pinto un avión para celebrar este hito.
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| Cuando cumplieron 70 años |
En 2020, como todas las aerolíneas, sufrió el impacto por la emergencia sanitaria y reportó pérdidas por casi 600 MDD debido a que solo operó al 27% de su capacidad normal, sin embargo conforme se han levantado las restricciones de los viajes y la economía mundial se ha ido recuperando, la aerolínea también y el pasado 2021 recuperaron la mayoría de sus vuelos a destinos prepandémicos, en los últimos años han agregado a su flota los Boeing 737 MAX-8 y MAX-9 además de apostar al mercado de la carga aérea recibiendo este 2022 su primer Boeing 737-800BCF, con miras a seguir creciendo y siendo una de las aerolíneas líderes en centroamérica y el caribe el pasado 15 de Agosto Copa Airlines cumplió 75 años de servicio celebrando el hito con un sensacional livery retro al estilo de los 80s y 90s pintado en el Boeing 737-800 con registro HP-1841CMP el que ilustra esta nota al principio.
Copa Airlines gracias a su excelente servicio, es la aerolínea líder en Centroamerica y el Caribe y una de las mas importantes en latinoamérica, 75 años se dicen facil pero requiere de gran esfuerzo y conocimiento en el mercado en el que se desenvuelva la empresa ademas de la inteligencia y paciencia de sus líderes.
¿Que te pareció el viaje por la historia de Copa Airlines, alguna vez haz viajado con ellos? Dejanos saber en los comentarios.
Ojalá hayan disfrutado el viaje tanto como nosotros, nos leemos la siguiente semana
CREDITOS DE LAS FOTOGRAFÍAS A SUS RESPECTIVOS AUTORES
Por: Daniel Torrijo
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